蜜金棗

有人說吃到蜜金棗就有要過年的感覺，總裁倒是覺得寒冷的冬天裡吃上幾顆橘紅色的蜜金棗，像把太陽能量吃進身體、頓時溫暖起來。

總裁很喜歡長長的金棗，放一顆新鮮的果實在手心裡搓一搓，屬於芸香科植物的香氣頓時滿溢。金棗皮微甜帶點辣、汁很酸，整顆丟進口中一咬開，口水整個爆開。也因為這樣，鮮食很難多吃，除非遇到沒什麼汁液的果實。很多人搞不清楚金棗和金桔，比較簡單的說法：金棗是長的、金桔是圓的。圖中的果實是金棗。

昌輝果園中有兩株金棗，酸溜溜的汁液一直都是總裁熬「好桔粒」果醬的大幫手，今年結實纍纍，產量遠大於總裁需要的量。昌輝又忙著柳丁的出貨，根本無暇顧及。以往都是總裁採完需要的量，其餘若有人要就隨親友採摘，要不就放任果實掉落。沒灑農藥和施化肥的珍貴果實任其掉落腐爛，總裁一直覺得很可惜，但也想不出好的解決辦法。以往採下要榨汁熬果醬的金棗對半切、榨完汁後，總裁會順便去心和籽並加以川燙和熬煮。這樣處理過的金棗皮，品嚐過的都說好吃，還有人問何時量產。可是這種處理過程實在太「搞剛」，忙呼整天也不過弄出小小一鍋，完全不敷成本。今年心想，不如來試看看整顆熬煮吧，到處詢問別人熬煮的配方，婆婆媽媽們給的「秘方」倒是很一致：一斤金棗、一斤冰糖，小火慢熬至湯汁收乾。但這樣做法的金棗總裁吃過，太甜又帶苦味，根本得不到總裁的喜愛。趁熬果醬空檔，試了幾個改良的版本，終於抓出屬於總裁版的最佳比例，PO出來和大家分享。金棗個頭小，若回家沒時間馬上處理熬煮，為了耐放得一顆一用剪子剪。摘老半天才摘滿水桶。（這也是為何農友無法顧及的原因，摘去賣根本不夠工錢啊。）如果確定當天可以處理就直接用手摘，快速多了。

摘下的金棗還要好幾道費時的手續才能成為好吃的「蜜金棗」。

材料：金棗、糖（金棗與糖的比例是川燙後的金棗3、糖1。我用台糖的「金砂糖」，比二砂更有蔗糖香，與金棗頗搭，買不到的話用冰糖或普通砂糖也OK。）

作法：

1.去除蒂頭。如果摘下已經沒又蒂頭就不用作此動作。

2.清洗。採下的金棗會有些骯污或是介殼蟲附在表面，務必一顆顆搓洗乾淨。

3.滾水川燙。水燒開、丟進金棗，蓋鍋至水再度燒開，撈起金棗。同樣動作重複三遍。燙熟的金棗會失重變成約原來2/3的重量。

4.瀝乾水分後加糖小火慢熬。糖先加一小部分，攪勻後蓋上鍋蓋，火盡量小，以免底部燒焦。剛加入糖攪勻後會像上圖這樣。等到金棗出水，糖充分融化，再把剩餘的糖加入，一樣攪勻。接下來就是極有耐心的慢慢熬煮，不時用木杓攪拌以免底部燒焦，（這時候開始可以不用蓋鍋蓋，湯汁比較快收乾。）至湯汁濃稠、幾近收乾時就可以熄火。（收乾程度視各人喜好自己決定。）因為有些會鼓漲的圓滾滾、浮在最上面，總裁會不時的用叉子把那些金棗戳幾個洞，方便入味。

熬好後的金棗放涼，顏色會比剛熬好更加深。這個樣子看起來是不是很好吃呢？

吃完金棗顆粒，小碟子先別急著洗，底部的膏狀物才是「精華」所在。

濃稠的「金棗膏」成分只有金棗和糖，加點熱開水就會變成好喝的「金棗茶」。許多人不知道都直接捨棄，實在非常可惜。（來店裡喝咖啡的朋友都不知道，每次總裁要洗掉收回小碟子上的金棗膏時就覺得好可惜，有次忍不住提醒了帥媽，她半信半疑的泡了熱開水，直說好喝，後來還挖了好些金棗膏帶回家泡茶哩。）

希望熬好的金棗顆粒盡量完整的話要用木製煎匙攪拌。總裁剛開始熬用不銹鋼大湯匙攪，結果很多顆粒都散開，雖然吃起來味道一樣，但裝盤感覺比較醜。

因為熬煮過程糖量放的不多，所以冷卻後「務必」冷藏保存，若要放更久最好小包裝冷凍，要食用時再退冰。（因為已經有朋友幫總裁試過，忘了放冰箱的後果，兩個星期不到就發霉了。）

本來總才只打算熬一點凍起來，過年時招待來訪的親友，後來又想說多熬點當新年賀禮好了。沒想到最近許多親友都成了「酷酷嫂」，（連總裁幾都是。）所以有些「年節賀禮」已經提前送出。至於遠方的朋友，想吃不妨自己動手試試，步驟其實還算簡單，只是有點費時間而已。