棋盤石風景區

像棋盤狀的平坦河谷，是大自然的傑作。

棋盤石位在中寮鄉仙洞坪的溪谷之中，河床內的巨石被河水長期切割，變成像豆腐又像棋盤狀的河谷，故稱「棋盤石」，也有人說，這是八仙中的呂洞賓和張果老來此地吟詩弈棋，走的時候忘了把棋盤帶走，留下來變成此奇景。棋盤石面積約有三千平方公尺，縱橫的溝渠，夏天時充滿溪水，常有小魚小蝦躲在期間，因溝渠也不頂深，可帶小朋友來戲水。記得第一次到這裡，便是由姊姊帶著一群左鄰右舍的蘿蔔頭來此玩水烤肉，當天大家都玩得很盡興。
那時有人把大石頭刻成巨型棋子擺在棋盤石上面，遠遠望去，彷彿真的有仙人在下棋似的，現在雖然沒有棋子放在上頭，但一旁供人歇腳的椅子做成超大的棋子，也相映成趣。

老問題：沒人帶怎麼去？從偶然咖啡館出發，往大坑、粗坑方向走，來到這個路口。 這次得改往大坑方向。過了橫跨路中的天恩宮牌坊後，在一個小小的傳統柑仔店前方會看到三叉路。 三叉路往最左邊的那條走，是下坡。

路旁有好心人士做的指示路牌。

沿路也是會有許多小叉路，不必理會，順著主要道路走。 這是比較容易搞錯的一個路口，要走上面這條。（往仙洞坪。） 看到指示牌時表示快到了，這兒也有叉路。 這次得走右邊這條，往下。

然後會到達空曠的第二停車場，停車場左上方的山坡地上有美輪美奐的三合院。 從停車場望去，景觀空曠宜人。

繼續往前走就可以看到這顆大石頭，看到它、表示你已經在風景區裡頭囉。

從石頭旁有小路可下去其中一座涼亭，很詭異的是：涼亭中央的地板踩起來發出「空、空、」像是中空的聲音，不知道如果用力踩的話會不會整個人踩空掉進去。涼亭旁有兩張石桌，石桌上刻著真正的棋盤，石椅則做成棋子的模樣，如果有空，不妨約三五好友來這兒泡茶下棋，當一天的「八仙」。 喜歡象棋還是圍棋都可帶棋子來這兒坐在棋子上下棋。

發現寶貝，知道這是誰的樹幹嗎？很久沒看到這麼粗的了，就在涼亭旁，長得頗高大，有快兩層樓高。小時候，中寮國小教職員宿舍也曾有棵如此高大的，在結果期，常呼朋引伴去採。住宿舍裡的老師即使發現也不會生氣，還會拿袋子給我們裝採下的果實。這種樹該是許多山野孩子的共同好友，他就是--芭樂。猜對了嗎？

從涼亭旁走下來，往回望去，一大片的棋盤在面前展開。

方方正正的，像不像切好準備要賣的豆腐？

派小十當比例尺更清楚看出大小。（他在看啥？應該是旁邊竹叢中飛來飛去的鳥兒吧，附近有許多野鳥。）

如果不走大石頭旁邊的小路下去而繼續往前走，可看到左手邊新蓋好的木頭涼亭。涼亭旁是第一停車場，從這兒也有階梯可往下走到棋盤石上。

停車場前的「棋盤石古道簡介」。

第一停車場前的階梯，

剛下階梯，有一小池水，不深、約到膝蓋左右。拍照前小十剛「撩」過，所以池水混濁。

夏天時常看到此情景，因為不深，可放心的讓孩子玩水。

從池子上方看整個棋盤石。

盡頭與下方的溪谷有大段落差，夏天水量大時成為可觀的瀑布，冬天只剩涓涓細流。 這是盡頭往下拍，有隻狗就是愛湊熱鬧，連拍幾張，都有顆狗頭。

連綿冬雨中難得的好天氣，坐下來聽聽風、看看藍天，也是一大享受。

每次去棋盤石，覺得最不方便的就是沒有洗手間。這次在附近閒晃小圈，發現原來是有洗手間的，雖然簡陋，但比沒有好。停車場旁的路繼續往前走幾十公尺就可以看到。

過年不想去風景區人擠人，不妨帶點食物、茶具和棋子來此野餐，偷得浮生半日閒也不錯。只是不管是來烤肉或野餐，離開時都別忘了要把垃圾帶走呦。畢竟這裡沒有安排專人管裡，唯有大家做好環境維護的工作，才能一直乾淨美麗下去。